A demanda por transporte vertical é tão antiga quanto a civilização humana.Oprimeiras plataformas elevatóriasusava força humana, animal e hidráulica para levantar peso.Os dispositivos de elevação dependiam desses modos básicos de energia até a revolução industrial.

Na Grécia antiga, Arquimedes desenvolveu um dispositivo de elevação aprimorado operado por cordas e polias.Istousadoum guincho e uma alavanca para enrolar a corda de elevação na bobina.

Em 80 DC, gladiadores e animais selvagens tomaram a primitiva plataforma elevatória paraalcançara altura da arena no Coliseu Romano.

Registros medievais incluem inúmeras pessoas que levantaram o dispositivo de elevação e os padrões que forneciam suprimentos para locais isolados.A mais famosa delas é a plataforma elevatória do Mosteiro de St. Baram, na Grécia.Este mosteiro está localizado no topo de uma montanha a cerca de 61 metros acima do solo.A talha usa cestas ou redes de carga para transportar pessoas e mercadorias para cima e para baixo.

Em 1203, a plataforma elevatória de um mosteiro localizado na costa da França foi instalada por meio de uma enorme esteira.O burro forneceu o poder de elevação.Ao enrolar uma corda em torno de um enorme pilar, a carga foi levantada.

No século XVIII, a força mecânica começou a ser utilizada no desenvolvimento de plataformas elevatórias.Em 1743, o francês Luís XV autorizou a instalação de plataformas elevatórias de pessoal com contrapesos no palácio privado de Versalhes.

Em 1833, um sistema usando hastes alternativas levantou mineiros nas montanhas Harz da Alemanha.

Em 1835, uma plataforma de elevação acionada por correia chamada "máquina de guincho" foi instalada em uma fábrica no Reino Unido.

Em 1846, surgiu a primeira plataforma elevatória hidráulica industrial.Em seguida, outros dispositivos de elevação motorizados apareceram logo depois.

Em 1854, o mecânico americano Otis inventou um mecanismo de catraca e demonstrou a plataforma de elevação segura na Feira Comercial de Nova York.

Em 1889, quando a Torre Eiffel foi construída, uma plataforma elevatória movida a vapor foi instalada e, em seguida, um elevador foi usado.

Em 1892, o equipamento de elevação do Monte Astilero no Chile foi concluído.Até agora, 15 plataformas elevatórias ainda utilizam máquinas e equipamentos de mais de 110 anos atrás.

Atualmente, o "Gotthard Tunnel" em construção em Graubunden, na Suíça, é um túnel ferroviário subterrâneo das estações de esqui alpinas para outros países europeus.Tem 57 quilómetros de extensão e está prevista para ser concluída e aberta ao tráfego em 2016. Na estação de comboios de alta velocidade "Alpes", a cerca de 800 metros acima do solo, será construída uma plataforma elevatória directamente ao solo.Após a conclusão, será a maior plataforma elevatória do mundo.Depois de chegar ao solo pela plataforma elevatória, os passageiros podem pegar o Alpine Glacier Sightseeing Express Train e chegar ao resort na montanha em duas horas.